El VIN se decodifica por grupos de caracteres: los 3 primeros identifican fabricante y país (código WMI), del 4º al 8º se describe el modelo, la carrocería y el motor, el 9º es el dígito de verificación, el 10º indica el año del modelo, el 11º la planta de montaje, y los 6 últimos forman el número de serie de fabricación.
La aparición de los números VIN estandarizados supuso enormes beneficios en la reducción de los delitos relacionados con los vehículos, así como en la identificación de los mismos con distintos fines. En 1980, la Organización Internacional de Normalización (ISO) ratificó el actual sistema global de identificación de vehículos, basado en la emisión de códigos únicos de 17 caracteres cada uno.
Concesionarios, compañías de seguros, proveedores de piezas y recambios, autoridades y también compradores potenciales: todos utilizan hoy los números VIN de los coches, que les ayudan a obtener la información necesaria para identificar los vehículos. Por lo general, el número VIN — también llamado número de bastidor o número de chasis — se utiliza para tasar un turismo o un vehículo comercial, o para obtener datos sobre el historial de un coche de segunda mano.
¿Qué es el número VIN, el número de identificación del vehículo?
Un número VIN – Vehicle Identification Number (número de identificación del vehículo), o número de bastidor, es un código único asignado a cada vehículo de motor en el momento de su fabricación. El número VIN es una cadena de 17 caracteres (letras y cifras) escritos sin espacios y sin las letras Q, I y O — omitidas expresamente para que no se confundan con las cifras 0 y 1 — que ofrece determinada información sobre el vehículo, como el año y el país de fabricación, la marca, el modelo y la serie.
Decodificar vs. verificar: dos pasos distintos
Decodificar el VIN te da datos de fabricación — marca, modelo, motor, año, planta de montaje — a partir del propio código, sin necesidad de ningún informe. Es un paso previo útil y gratuito. Si además quieres saber si el coche ha tenido accidentes, cuántos propietarios ha tenido o si el kilometraje es real, eso ya no está codificado en el VIN: necesitas un informe de historial. Lo explicamos con detalle en cómo verificar el historial del vehículo por número de VIN.
¿Cómo decodificar correctamente un VIN?
Decodificar un VIN consiste en interpretar cada sección de este código único. El VIN tiene 17 caracteres, cada uno con un significado concreto: los tres primeros identifican al fabricante, los seis siguientes ofrecen detalles sobre el modelo, la motorización y la carrocería, y los ocho últimos incluyen información sobre el año de fabricación, la planta de montaje y el número de serie. Existen plataformas en línea que te ayudan a decodificar rápidamente esta información, pero es importante recurrir a fuentes fiables para obtener resultados correctos.
Como el número VIN es muy importante y a la vez imprescindible, siempre se coloca en lugares considerados seguros, de modo que nadie pueda dañarlo o eliminarlo, ni por accidente ni de forma intencionada. Por regla general, el número VIN está grabado en una placa montada en el salpicadero, junto al parabrisas, en el pilar de la puerta del conductor y bajo el capó, delante del bloque motor. Estas son las ubicaciones del coche donde se encuentra el número VIN o número de bastidor, pero también figura impreso en el permiso de circulación y en la ficha técnica del vehículo.
Para asegurarte de que todo está en orden cuando tengas intención de comprar un coche de segunda mano, comprueba que el número VIN o número de bastidor es el mismo en todas las ubicaciones mencionadas. Además, con el número VIN puedes conocer el historial del coche usado mediante un informe solicitado en línea en Automoli. Un informe de historial de un coche de segunda mano te ofrecerá información como el número de propietarios anteriores del vehículo, si ha estado o no implicado en un accidente, si ha pasado por reparaciones derivadas de llamadas a revisión del fabricante o de siniestros, o si se trata o no de un coche robado, según las consultas realizadas en las bases de datos de las autoridades.
¿Qué información ofrece un número VIN, el número de bastidor?
Los datos que componen un número VIN están organizados por grupos, y una verificación del número de identificación del vehículo puede darte mucha información sobre el coche al que fue asignado. El número de identificación incluye incluso una clave de control para detectar fraudes, en forma de dígito de verificación, como verás a continuación.
Los 3 primeros caracteres del número VIN forman el identificador internacional del fabricante, el código WMI (World Manufacturer Identifier). En este grupo, la primera letra o cifra indica el país de origen del coche. Por ejemplo, los coches fabricados en España empiezan por V (como VSS en el caso de SEAT), Corea del Sur es K, Reino Unido es S, Alemania es W, Japón es J, y los fabricados en EE. UU. empiezan por 1, 4 o 5. El segundo elemento de este grupo representa al fabricante: A es Audi, B es BMW, N es Nissan, pero al mismo tiempo A puede corresponder también a Jaguar o Mitsubishi, y R puede ser también Audi. Aunque parezca ilógico, el siguiente carácter del grupo, que es una cifra, resuelve esta confusión: combinado con las dos primeras letras o cifras, indica el tipo de vehículo o la división de fabricación.
El segundo grupo de caracteres, del 4 al 8, forma una descripción del coche con información como el modelo, el tipo de carrocería, el sistema de frenos, la transmisión y el código del motor.
El 9.º elemento, el dígito de verificación, se utiliza para detectar números VIN no válidos.
El grupo de elementos del 10 al 17 constituye la sección de identificación del vehículo.
El 10.º carácter indica el año del modelo. Las letras de la B a la Y corresponden a los años 1981-2000. Para el intervalo 2001-2009 se usaron las cifras del 1 al 9 en lugar de letras. El alfabeto se retomó desde la letra A para los modelos fabricados en 2010 y se utilizará hasta 2030.
El carácter número 11 indica la planta de producción en la que se ensambló el vehículo. Cada fabricante tiene su propio conjunto de códigos de fábrica.
Los 6 últimos elementos son los números secuenciales de producción, que cada coche recibe en la línea de montaje.
¿Qué herramientas existen para decodificar un VIN?
Puedes decodificar estos 17 caracteres manualmente con la tabla anterior, o usar un decodificador en línea que interprete el código automáticamente — por ejemplo, el de la plataforma de Automoli, que además de la decodificación técnica (fabricante, modelo, motor, año, planta) te permite pedir el informe de historial completo si el resultado del decodificado te da confianza para seguir adelante con la compra.
Recuerda que un VIN que no coincide entre la carrocería y los documentos del vehículo, o que no supera la validación del dígito de control (9º carácter), es una señal de alerta por sí sola — antes incluso de pedir cualquier informe.
Siguiente paso: pedir el informe de historial
Decodificar el VIN te confirma qué coche es, según fábrica. Para saber qué le ha pasado — accidentes, kilometraje real, propietarios anteriores — el siguiente paso es un informe de historial por VIN. Tienes la guía completa en cómo verificar el historial del vehículo por número de VIN.